С давних времен считалось, что в Русалок превращались младенцы, умершие до проведения обряда крещения или девушки, которые не доживали до своего замужества. В связи с этим, молодым девушкам и маленьким детям строго запрещали ходить к реке или гулять по полю в течение всей Русальной недели (праздник древних славян – Русалии – приходится на 19 июня).

Исторические данные многих стран хранят в себе информацию о Русалиях. В Сербии и Болгарии люди, называющие себя так (обычно это были мужчины), излечивали жителей сел от «русальского» недуга. Особенно часто такие заболевания проявлялись весной и летом, в период активности мифических созданий.

В Македонии мужчин-«русалий» всегда встречали с большой радостью. Македонцы были уверены, что посещение русальской дружины принесет в дом здоровье и излечит от недугов. Возможно, улочки македонского города Охрид и сегодня хранят тайны возникновения русалий.

Предания восточных славян, дошедшие до наших дней, рассказывают о том, что Русальная неделя была временем прогулок русалок. Говорят, что в этот период их можно увидеть не только возле рек и на полях, но и в рощах. Однако основным местом прогулок русалий считается кладбище. Недаром в день Русалии поминают тех, кто умер в юном возрасте и самоубийц.

Еще одна версия возникновения названия «Русальная неделя» говорит о том, что этот праздник уходит своими корнями в праздник «Розалии», который отмечали наши далекие предки во время цветения роз. Они приносили на могилы умерших родственников розовые венки и поминали своих близких.

Чтобы защитить свою семью и дом от проказ русалок, в этот день нельзя заниматься шитьем, вязанием и вышивкой. Кроме этого запрещается трудиться в поле, выполнять ремонтные работы, ездить в лес за дровами и многое другое (посещать отели Македонии разрешается в любое время года). Также важно в этот день иметь при себе пучок полыни, хрен или головку чеснока. Считается, что эти растения оберегают человека от плохого влияния русалок.

Хотя, согласно некоторым версиям различных преданий, встреча с русалкой не всегда приносит несчастья. Иногда она дарит человеку богатство. Однако, к сожалению, легенды умалчивают о том, как определить истинные замыслы повстречавшейся русалки.